Wegen des wolkenfreien Klimas und der Dunkelheit befinden sich in der Gipfelregion des Roque de los Muchachos (2426m) zahlreiche internationale astronomische Observatorien. Um die Astronomen bei ihrer Arbeit nicht zu stören gibt es deswegen auf der Insel auch ein Gesetz, das Leuchtreklame verbietet und festlegt, dass Lampen im Freien nur bestimmtes Licht nur nach unten abstrahlen dürfen. Die Ansiedlung von Sternwarten wurde 1985 begonnen. Am 24. Juli 2009 wurde das Gran Telescopio Canarias (GTC oder auch GRANTECAN) durch den spanischen König Juan Carlos und Königin Sophia eingeweiht und nahm den regulären Beobachtungsbetrieb auf. Es gilt nun als größtes Spiegelteleskop weltweit. Der Spiegel besteht aus 36 sechseckigen Segmenten, die zusammen 18 Tonnen wiegen. Das Teleskop insgesamt ist etwa 400 Tonnen schwer. Die gesamte Konstruktion ist 45 Meter hoch.